» 天然ガスを含む新鉱物「千葉石」
本研究室で博士号を取得した門馬綱一博士（現：独立行政法人物質・材料研究機構）は，地球惑星物質科学講座の古川善博COE助教，東北大学総合学術博物館，独立行政法人産業技術総合研究所，千葉県立中央博物館，アマチュア研究家の西久保勝己氏，本間千舟氏，結晶形態研究者の高田雅介氏と共同で，千葉県内で採取された鉱物が新鉱物であることを突き止め，『千葉石』と命名しました．
千葉石は，ケイ素原子と酸素原子から構成された『かご』状の結晶構造を持ち，『かご』の内部にはメタンなどの分子が閉じ込められています．
この結晶構造は，同じく『かご』状の構造を持つ天然ガスハイドレート中の水分子を，ケイ素と酸素で置き換えた構造に相当し，主成分にメタンを含む鉱物としては世界で2例目の発見です．
本研究成果は，日本時間の2011年2月16日発行の英国の科学誌Nature Communications電子版に掲載されました．
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